Una enfermedad frecuente y muchas veces silenciosa
La artritis reumatoide es una enfermedad crónica que afecta principalmente a las articulaciones, pero que también puede comprometer otros órganos del cuerpo. De acuerdo con datos citados por la UNAM, alrededor de 18 millones de personas en el mundo viven con este padecimiento, mientras que en México impacta a cerca del 1.5% de la población.
Aunque la mortalidad ha disminuido en los últimos años, especialistas advierten que el principal problema sigue siendo el diagnóstico tardío, que puede derivar en daño articular irreversible.
¿Por qué se desarrolla la artritis?
El doctor Mario Alfredo Rodríguez León explicó que la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el propio sistema inmunológico ataca por error los tejidos del cuerpo, provocando inflamación, dolor y deterioro progresivo de las articulaciones.
Aunque la causa exacta no se conoce, existen factores que aumentan el riesgo de desarrollarla:
- Predisposición genética
- Tabaquismo
- Obesidad
- Factores ambientales
- Estilo de vida
Además, la enfermedad se presenta con mayor frecuencia en mujeres, especialmente entre los 30 y 50 años.
Síntomas que no deben ignorarse
Uno de los retos de la artritis es que sus síntomas pueden aparecer de forma gradual, lo que retrasa su identificación.
Entre las principales señales se encuentran:
- Rigidez en las articulaciones al despertar (más de 30 minutos)
- Dolor e inflamación en varias articulaciones
- Afectación simétrica (por ejemplo, ambas manos o rodillas)
- Fatiga constante
Estos síntomas pueden parecer leves al inicio, pero con el tiempo pueden limitar la movilidad y la calidad de vida si no se atienden.
La importancia del diagnóstico temprano
Detectar la enfermedad a tiempo puede marcar la diferencia. Un tratamiento oportuno permite controlar la inflamación, evitar el daño permanente y reducir complicaciones.
“Una atención oportuna no solo mejora el pronóstico del paciente, sino que también reduce complicaciones y optimiza el uso de los recursos sanitarios”, explicó el especialista.
Hábitos que pueden agravar la enfermedad
Factores como el tabaquismo y la obesidad no solo aumentan el riesgo de desarrollar artritis, sino que también empeoran su evolución y dificultan los tratamientos.
Por ello, los especialistas insisten en la importancia de adoptar hábitos saludables como parte del manejo integral de la enfermedad.
¿Se puede vivir con artritis?
Aunque no tiene cura, la artritis puede controlarse. El tratamiento incluye medicamentos antiinflamatorios, terapias especializadas y cambios en el estilo de vida.
Con diagnóstico temprano, seguimiento médico y rehabilitación, las personas pueden mantener una vida activa y funcional.