El precio de la gasolina en California podría volver a acercarse a los 5 dólares por galón durante 2026, de acuerdo con análisis del sector energético que advierten una combinación de factores estructurales que presionan los costos del combustible en el estado.
California mantiene desde hace años los precios de gasolina más altos de Estados Unidos, situación que se explica por su modelo regulatorio, impuestos estatales elevados y normas ambientales estrictas que obligan a utilizar mezclas especiales de combustible con menor impacto ambiental. Estas exigencias encarecen la producción y limitan la flexibilidad del suministro.
A este escenario se suma la reducción en la capacidad de refinación, derivada del cierre o reconversión de varias refinerías en el estado. La menor producción local obliga a importar gasolina desde otras regiones, lo que incrementa los costos de transporte y deja al mercado más expuesto a interrupciones en el suministro.
Especialistas señalan que esta combinación de oferta limitada, mayores costos regulatorios y alta demanda, especialmente en temporadas de viajes, podría provocar repuntes importantes en los precios al consumidor, con promedios que se acerquen nuevamente al umbral de los 5 dólares por galón en algunas zonas.
No sería la primera vez que ocurre. En años recientes, California ha registrado precios incluso superiores a esa cifra, lo que ha impactado directamente el gasto de los hogares y el costo del transporte. Aunque los valores pueden variar según la región y el momento del año, las proyecciones apuntan a un escenario de precios elevados de forma sostenida.
Las autoridades estatales han defendido las regulaciones ambientales como una medida necesaria para reducir emisiones contaminantes, mientras que analistas advierten que, sin nuevas inversiones en refinación o cambios en el mercado energético, la gasolina en California seguirá siendo de las más caras del país.
